Le va'a, la pirogue à balancier, représente le lien fondamental que l'homme des îles entretient avec la mer. Moyen de transport, de communication, de guerre et d'échange, elle est présente dans toutes les aires de souches culturelles et linguistiques austronésiennes. Les Austronésiens, originaires d'Asie du sud-est, ont commencé à peupler le Pacifique, il y a plus de 4000 ans, en pirogue. Les Polynésiens sont issus des peuples austronésiens. Lors des voyages de migration, les hommes transportaient avec eux leur organisation sociale, politique et religieuse. Ainsi, pour les mä'ohi, va'a désigne la pirogue, mais fait aussi référence au clan et à leur espace territorial appelé va'a mata'eina'a aux îles de la Société (appelé communément le « district »). D'ailleurs, la pirogue de voyage recevait le nom de la lignée, nom qui était aussi celui de la terre quittée et qui deviendra le nom de la terre conquise. La pirogue est constituée d'une coque étroite couplée à un flotteur ou à une autre coque ou bien de deux flotteurs supportant une plate-forme. Les Occidentaux ont repris ce principe pour réaliser les catamarans et autres multicoques modernes.
Va'a, vaka, waka, wa'a...Pirogues océaniennes...
A fa'aaraara i te to'i!Réveillons l'herminette ! A fano rä!Naviguons ! Hoe, tata, tütauPagaie, écope, ancre A hoe i te va'a!Ramons !
1. dossier pédagogique
2. journal de l'expo
L'exposition